蘋果公司( Apple Inc. )是美國的一家高科技公司，2007年由美國蘋果電腦公司( Apple Computer Inc. )更名為蘋果公司，在2013年世界500強(qiáng)排行榜中排名第19，總部位于加利福尼亞州的庫比蒂諾。蘋果公司由史蒂夫·喬布斯、斯蒂夫·蓋瑞·沃茲尼亞克和羅納德·杰拉爾德·韋恩在1976年4月1日創(chuàng)立，在高科技企業(yè)中以創(chuàng)新而聞名，設(shè)計并全新打造了iPod、iTunes和Mac 筆記本電腦和臺式電腦、OS X 操作系統(tǒng)，以及革命性的iPhone和 iPad。蘋果公司已連續(xù)三年成為全球市值最大公司，在2012年曾經(jīng)創(chuàng)下6235億美元記錄，在2013年后因企業(yè)市值縮水24%為4779億美元，但仍然是全球市值最大的公司。


1971年，16歲的史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）和21歲的史蒂芬·沃茲涅克（Stephen Wozniak）經(jīng)朋友介紹而結(jié)識。1976年，喬布斯成功說服沃茲裝配機(jī)器之余更拿去推銷，他們另一位朋友，羅·韋恩（Ron Wayne）也加入，三人在1976年4月1日組成了蘋果電腦公司（Apple Computer Inc.）。


同年5月，喬布斯與一間本地電腦商店The Byte Shop洽商，負(fù)責(zé)人表示如果這部電腦完全裝配好才會感興趣。店主保羅·泰瑞爾（Paul Terrell）考慮得更長遠(yuǎn)，他想訂購50部，并在交貨時支付每部500美元。喬布斯取得了這份訂單后，為了籌備資金，出售自己各種值錢的東西籌款（像惠普65計算機(jī)和一臺大眾面包車）。喬布斯到大型電子零件分銷商Cramer Electronics訂購零件，店鋪的信用部經(jīng)理問喬布斯如何結(jié)帳，他說：“我有一份Byte Shop向我訂50部電腦的訂單，付款條件是貨到付款，如果你給我30天付款期，我可以在付款期限內(nèi)把電腦裝配好，送貨給泰瑞爾后再付清帳款?！蹦敲?jīng)理致電當(dāng)時正在太平洋樹林市出席電氣和電子工程師協(xié)會（IEEE）電腦討論會的泰瑞爾查詢，驚訝于喬布斯的堅韌，泰瑞爾向經(jīng)理確認(rèn)訂單說如果喬布斯送貨給他的話。喬布斯肯定有足夠的錢付款。他們?nèi)伺c兩名朋友借用喬布斯家人的車房日夜不分地裝配和進(jìn)行馬拉松式的測試，終于在期限前送貨給泰瑞爾，泰瑞爾也如當(dāng)初承諾付錢給喬布斯，使他付清零件的帳單，而且賺了一筆可觀的贏利用來慶祝和留作創(chuàng)業(yè)實驗田的本錢。


這部后來被命名為Apple I的電腦有幾個顯著的特點。當(dāng)時大多數(shù)的電腦沒有顯示器，Apple I卻以電視作為顯示器。對比起后來的顯示器，Apple I的顯示功能只能緩慢地每秒顯示60字。此外，主機(jī)的ROM包括了引導(dǎo)（Bootstrap）代碼，這使它更容易啟動。最后，在保羅·泰瑞爾的堅持下，沃茲也設(shè)計了一個用于裝載和儲存程序的卡式磁帶介面，以1200位/秒的速度高速運行。盡管Apple I的設(shè)計相當(dāng)簡單，但它仍然是一件杰作，而且比其他同級的主機(jī)需用的零件少，使沃茲贏得了設(shè)計大師的名譽。最終Apple I一共生產(chǎn)了200臺。


此役后，沃茲已成功設(shè)計出比Apple I更先進(jìn)的Apple II。喬布斯想將公司擴(kuò)充并向銀行貸款，但韋恩因為冒險投資失敗導(dǎo)致的心理陰影而退出了。當(dāng)時的蘋果電腦缺乏資金來源。喬布斯最后遇到麥克·馬庫拉（Mike Markkula），麥克·馬庫拉注資9.2萬美元并和喬布斯聯(lián)合簽署了25萬美元的銀行貸款，1977年1月，蘋果電腦公司正式注冊成為“蘋果電腦公司”。擁有資金和新設(shè)計方案在手，同年4月，Apple II在首屆的西岸電腦展覽會（West Coast Computer Fair）首次面世。


Apple II與Apple I最大區(qū)別包括重新設(shè)計的電視界面，把顯示整合到記憶體中，這不止有助于顯示簡單的文字，還包括圖像，甚至有彩色顯示。而且有一個改良的外殼和鍵盤。Apple II在電腦界被廣泛譽為締造家庭電腦市場的產(chǎn)品，到了1980年代已售出數(shù)以百萬計部。Apple II家族產(chǎn)生了大量不同的型號，包括Apple IIe和IIgs，這兩款電腦直到1990年代末仍能在許多學(xué)校找到。


當(dāng)蘋果在1980年上市的時候，他們吸引的資金比1956年福特（Ford）上市以后任何首次公開發(fā)行股票的公司（IPO）都要多，而且比任何歷史上的公司創(chuàng)造了更多的百萬富翁。在五年之內(nèi)該公司就進(jìn)入了世界500強(qiáng)，是當(dāng)時的最快記錄。