我將在這篇文章中將對統(tǒng)計進行概述，以便于你在深入學習統(tǒng)計之前，對統(tǒng)計有一個基本概念。
統(tǒng)計的歷史
其實在統(tǒng)計誕生之前，很多人已經(jīng)有了數(shù)據(jù)意識。劉邦占領咸陽后，蕭何先去王宮中收集的，正是戶籍、地理、人口等手冊。后來楚霸王項羽來了，搶奪的卻是金銀珠寶?？梢哉f，在楚漢相爭開始之前，劉邦已經(jīng)在信息上勝了項羽。英國的“征服者”威廉也很有數(shù)據(jù)意識。威廉以旺盛的精力統(tǒng)治著英格蘭。他派遣手下，走遍英格蘭的每個村莊，編纂成《統(tǒng)計書》 (Domesday Book)，詳細的記錄了英格蘭每個地區(qū)的人口、地理和物產(chǎn)，甚至于精確到每家養(yǎng)殖的牲口數(shù)目。當然，威廉收集數(shù)據(jù)的目的并不單純。只有掌握了這些數(shù)據(jù)，他才能清楚地知道貴族的財產(chǎn)，然后就可以不客氣的征稅。
現(xiàn)代意義的統(tǒng)計學誕生于近代的歐洲，主要服務于政府部門?！敖y(tǒng)計”英文是statistics，詞根就源于state，也就是“國家”。近代歐洲戰(zhàn)火不斷，耗資巨大。政府必須搜刮到足夠多的稅收，才能彌補國庫虧空。“統(tǒng)計”因此成了君王不可或缺的工具。另一方面，以經(jīng)驗主義為基礎的現(xiàn)代科學開始孵化。對于伽利略和培根這樣的科學家來說，實驗產(chǎn)生的數(shù)據(jù)是科學的唯一基石。統(tǒng)計方法作為整理和描述數(shù)據(jù)的手段，變得不可或缺。在政府行政和科學發(fā)展的雙料刺激下，統(tǒng)計發(fā)展成一門獨立的學科，其思想影響到諸多領域。南丁格爾在議會演講時，就用統(tǒng)計圖的方式，向議員們說明克里米亞前線糟糕的衛(wèi)生狀況，促使了戰(zhàn)地醫(yī)院的誕生。
南丁格爾的統(tǒng)計圖。用以說明衛(wèi)生改善后，兵營中感染數(shù)目的減少。
但在很長的歷史時期里，統(tǒng)計并不被認為是數(shù)學的分支。人們只是把統(tǒng)計當做數(shù)據(jù)收集和數(shù)據(jù)描述的代名詞。十七世紀的科學家甚至有輕視數(shù)據(jù)的傾向。這個時代的科學家普遍信奉“決定論”。他們認為，所謂的數(shù)據(jù)是由絕對精確的物理規(guī)律產(chǎn)生出來的，數(shù)據(jù)中的落差都是由于“不完美”的實驗設計。到了十八世紀，科學理論進一步發(fā)展，用于驗證理論的觀測也變得越來越精細。科學家必須排除數(shù)據(jù)中的隨機因素，才能驗證理論的真?zhèn)巍＿@個時代的拉普拉斯就因為找不到足夠多的數(shù)據(jù)，否定了自己的潮汐理論。不過，統(tǒng)計的理論基礎依然很粗糙。
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