經(jīng)過漫長的預熱,終于要開始看概率論了,心里還是比較開心的。本著把數(shù)學應用到計算機工業(yè)中的初心,將大學數(shù)學的基本學科梳理了一遍,收獲卻是意外的大。原本只想把基本概念回顧一遍,但一旦沾上了公理化的思想,后續(xù)的學習就沒法騎馬觀燈似地飛奔了。但也正因放慢了腳步,才發(fā)現(xiàn)過去對數(shù)學的認識是一片空白的。數(shù)學的問題和方法并不屬于某個獨立的領域,它就是這個邏輯世界的基本問題和方法,是萬物的組織形態(tài)和原理。

1. 樣本空間

  概率統(tǒng)計可能是當今程序員認為最有用的數(shù)學了,當然這只是因為我們正好處于這個發(fā)展階段。數(shù)學從來就是工業(yè)革命的助推器,不過不同的階段的主角有所不同而已?,F(xiàn)實問題永遠是復雜的、甚至不確定的,數(shù)學也從來沒有企圖精確地描述這個世界,而永遠是針對我們關心的某個側面,提取其通用的模型。概率論也不例外,它并不是這個不確定世界的終極克星,而同樣只研究那些隨機現(xiàn)象中的確定性問題。

  首先,對隨機現(xiàn)象的限定就要求其有“確定性”:在重復試驗中要表現(xiàn)出穩(wěn)定的統(tǒng)計規(guī)律。那些雜亂無章的現(xiàn)象,或現(xiàn)象中不可預見的側面,并不屬于概率論的研究的范疇。其次,討論的問題和結論也是有明確的定義和結果的,它們同樣是通過嚴格論證推導出來的確定性結果。能正視這個問題,才不至于把概率統(tǒng)計捧上天,而忽略了它的數(shù)學本質。

  以上廢話只是我的個人見解,你大可認為我在虛張聲勢,下面我們就來好好談談:什么是概率?相信很多人會說是“可能性、隨機性、不確定性”的度量,這個回答還是讓人一頭霧水:什么叫“可能性”?如何“度量”它?如果你有基本的公理思想,就不會拿出這種有循環(huán)定義之嫌的解釋,嚴格的數(shù)學定義也從來不是一種修辭性的描述。學習如何定義概念,是數(shù)學抽象的第一步,也是后續(xù)理論的起點和根基。

  先來看看我們要討論的對象:它是一些隨機現(xiàn)象,即事情的結果有多種可能,究竟是哪種結果并不確定。但經(jīng)驗或直觀又往往告訴我們:這些結果發(fā)生的“可能性”有著比較穩(wěn)定的值,或者大量的試驗結果會有規(guī)律性的統(tǒng)計結果。隨機現(xiàn)象非常多,有些是我們直觀上能理解的,比如一個質地均勻的篩子,一般認為六個面出現(xiàn)的可能性是一樣的。還有一些卻是靠著經(jīng)驗總結的,比如車站客流量、降水量等。但現(xiàn)實中任何隨機現(xiàn)象都有著復雜的物理成因,過程中它們相互融合,根本無法精確地計算每時每刻的狀態(tài)。

  幸好概率論并不關心詳細的過程,也不負責解釋這一切現(xiàn)象,它只負責用數(shù)學來描述隨機現(xiàn)象。隨機現(xiàn)象的成因復雜多變,很多都不是概率論的討論范疇,但還有一些可以分解為更小的隨機現(xiàn)象,這些現(xiàn)象便可以由概率論自身來解釋。但是必須有大家都認同的、無異議的描述,才可以在此基礎上研究一些確定性的問題。數(shù)學語言的基本元素是集合,還有其衍生出來的數(shù)、映射等常用概念,我們自然也是從集合開始定義概率。

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